SHAKESPEARE’S LIBRARY & JOHN FLORIO: The playwright’s association with John Florio and the books in Florio’s library.
“All my Italian, French and Spanish books, as well printed as unprinted, being in number about Three hundred and Forty….and my unbound volume of divers written Collections and rhapsodies.”
In his testament, John Florio bequeathed to William Herbert, 3rd Earl of Pembroke his whole library and an unbound volume of divers written collections and rhapsodies:
John Florio’s entire library, his Italian, French and Spanish books, along with his manuscripts, the unbound volume of written collections and rhapsodies, have since disappeared. And not a single scholar has paid the slightest attention to such an unhappy loss! The whole list of books can be found in Florio’s A World of Words (1598) and Queen Anna’s New World of Words (1613).
Unlike Florio, Shakespeare didn’t mention any book in his testament, but it has been suggested that he probably used John Florio’s library to write his plays:
“As final evidence of a personal contact between Shakespeare and Florio, one may consider the fine library collected by the Anglo-Italian which has received too little attention from scholars. Florio’s contemporaries seemed to know about the excellent quality of his book collection and seemed to consider him the best interpreter of the foreign classics contained therein. The Italian books catalogued in the 1598 and 1611 editions of his dictionary were very likely found in his private library. The New World of Words lists 246 books; Florio’s will of 1625 refers to “about 340” books in Italian, French and Spanish in addition to some English books in his library. Besides many literal, technical, and scientific works, it is of special interest to note a listing of numerous works of Cinthio, Bandello, Boccaccio, da Porto, Aretino, Machiavelli, Fiorentino, Ariosto, Sannazzaro, Castilglione, and many old Italian Commedia dell’arte. What a wealth of source material so easily made available to Shakespeare by John Florio, the apostle of Renaissance in England!”
– R. Charles Simonini, Italian Scholarship in Renaissance England.
“Shakespeare may have had access to Bandello’s Novelle through the library of John Florio, a library which is partially detailed in the lists of books that Florio appends to the beginning of each of his dictionaries (1598 and 1611) and which was bequeathed to William Herbert, third Earl of Pembroke, upon Florio’s death. Florio includes, in his prefatorial list of works consulted for the 1611 Queen Anna’s World of Words (a massive, almost-seven-hundred-page Folio), “Nouelle del Bandello, volume tre”.
– Matteo Bandello’s Social Authorship and Paulina as Patroness in The Winter’s Tale By Melissa Walter, Shakespeare and the Italian Renaissance.
“The principal advantage in advocating a direct relationship between Florio and Shakespeare is to offer a plausible explanation for how the playwright might have gained access to his Italian materials.”
“If it is Florio who introduces Shakespeare directly to his Italian materials, then theirs must be a continuing association stretching beyond the immediate period of Southampton’s patronage. This can be argued quite plausibly by cross-referencing Shakespeare’s probable Italian sources in plays from the late 1590s onwards with Florio’s expanded list of books consulted for the second edition of the dictionary.”
“Any lingering uncertainty about the likelihood of Shakespeare’s access to more than one Italian dramatic version of this story at the start of the seventeenth century can, then, be accounted for with reference to the playwright’s continuing association with Florio.”
– Who the devil taught thee so much Italian? Italian Language Learning and Literary Imitation in Early Modern England by Jason Lawrence, 2005.
Below, you can read some of the books owned by John Florio: this list contains the Italian sources used by Shakespeare for his plays, along with many other comedies, tragedies, and Commedia dell’arte plays.
1. Alfabeto Christiano.
2. Aminta di Torquato Tasso
3. Amor Costante, Comedia
4. Antithesi della dottrina nuova et vecchia.
5. Antonio Brucioli nell‟Ecclesiaste, et sopra i fatti degli apostoli.
6. Apologia d‟Annibale Caro contra Lodovico Castelvetri.
7. Apologia di tre saggi illustri di Napoli.
8. Arcadia del Sannazzaro.
9. Arte Aulica di Lorenzo Ducci.
10. Asolani di Pietro Bembo.
11. Avvertimenti ed essamini ad un perfetto bombardiere di Girolamo Cataneo.
12. Balia. Comedia.
13. Bernardino Rocca dell‟Imprese militari.
14. Bibbia Sacra tradotta da Giovanni Diodati
15. Boccaccio de‟casi degl‟huomini Illustri.
16. Botero delle Isole.
17. Bravure del Capitano Spaventa.
18. Calisto. Comedia.
19. Canzon di ballo di Lorenzo Medici.
20. Capitoli della venerabile compagnia della lesina.
21. Capo finto. Comedia.
22. Catalogo di Messer Anonymo.
23. Celestina. Comedia.
24. Cena delle ceneri del Nolano.
25. Cento novelle antiche et di bel parlar gentile.
26. Clitia. Comedia.
27. Commentario delle più nobili e mostruose cose d‟Italia.
28. Contenti. Comedia.
29. Considerationi di valdesso.
30. Contra-lesina
31. Corbaccio del Boccaccio.
32. Cornelio Tacito, tradotto da Bernardo Davanzati.
33. Corona et palma militare di Arteglieria, di Aless. Capobianco.
34. Corrado Gesnero degl‟animali, pesci, ed uccelli, tre volumi.
35. Dante, Comentato da Alessandro Velutelli.
36. Dante, comentato da Bernardo Danielo.
37. Dante, comentato da Giovanni Boccaccio.
38. Dante, comentato dal Landini.
39. Decamerone, overo Cento novelle dell Boccaccio.
40. Decamerone spirituale di Francesco Dionigi.
41. Della causa principio ed uno del Nolano.
42. Della perfettione della vita politica di Mr. Paulo Paruta.
43. Dell‟Arte della Cucina di Christofaro Messibugo.
44. Dell‟infinito, universo et mondi del Nolano.
45. Descrittione delle feste fatte a Firenze, del 1608.
46. Descrittione del Regno o stato di Napoli.
47. Dialoghi della corte, dell‟Aretino.
48. Dialoghi delle carte, dell‟Aretino.
49. Dialoghi, o sei giornate dell‟Aretino.
50. Dialoghi di Nicolò Franco
51. Dialoghi piacevoli di Stefano Guazzo.
52. Dialogo delle lingue di Benedetto Varchi, detto Hercolano.
53. Dialogo di Giacomo Riccamati.
54. Dilologo di Giovanni Stamlerno.
55. Discorsi Academici de mondi di Thomaso Buoni.
56. Discorsi peripathetici e Platonici di D. Stefano Conventi.
57. Discorsi politici di Paolo Paruta.
58. Discorso di Domenico Scevolini sopra l‟Astrologia giudiciaria.
59. Dittionario Italiano ed Inglese.
60. Dittionario Italiano e Francese.
61. Dittionario volgare et Latino del Venuti.
62. Don Silvano.
63. Dottrina nuova et vecchia.
64. Dottrina nuova et vecchia.
65. Duello di messer Dario Attendolo.
66. Emilia. Comedia.
67. Epistole di Cicerone in volgare.
68. Epistole di Phalaride.
69. Epistole di diversi Signori et Prencipi all‟Aretino, duo volumi.
70. Epistole ovvero lettere del Rao.
71. Essamerone del Reverendissimo Mr. Francesco Cattani da Diaceto.
72. Eunia. Pastorale ragionamento.
73. Fabrica del mondo di Francesco Alunno.
74. Facetie del Gonella.
75. Fatti d‟arme famosi di Carolo Saraceni, duo gran volumi.
76. Favole morali di Mr. Giovanmaria Verdizotti.
77. Feste di Milano del 1605.
78. Fuggi l‟otio di Thomaso Costo.
79. Galateo di Monsignore della Casa.
80. Gelosia. Comedia
81. Genealogia degli Dei, del Boccaccio.
82. Georgio Federichi del falcone ed uccellare.
83. Geronimo d‟Urea dell‟honor militare.
84. Gesualdo sopra il Petrarca.
85. Gierusalemme liberata di Torquato Tasso.
86. Gio: Marinelli dell‟infermità delle donne.
87. Gio: Fero della Passione di Giesù Christo.
88. Giovanni Antonio Menavino, de‟ costumi et vita de‟ Turchi.
89. Girolamo Frachetta, del governo di Stato.
90. Girolamo Frachetta, del governo di guerra.
91. Gloria di Guerrieri ed amanti di Cataldo Antonio Mannarino.
92. Hecatommiti di Mr Gio. battista Giraldi Cinthio.
93. Hecatomphila di Mr Leon-Battista.
94. Herbario Inghilese di Giovanni Gerardi.
95. Herbario Spagnuolo del Dottor Laguna.
96. Heroici furori del Nolano.
97. Historia della China.
98. Historia delle cose Settentrionali di Ollao Magno.
99. Historia del villani.
100. Historia di Gio. Battista Adriani.
101. Historia di Francesco Guicciardini.
102. Historia di Natali Conti duo volumi.
103. Historia di Paolo Giovio, duo volumi.
104. Historia di Persia, del Minadoi.
105. Historia d‟Hungheria, di Pietro Bizarri.
106. Historia milanese.
107. Historia naturale di C. Plinio secondo.
108. Historia Venetiana di Pietro Bembo.
109. Historia universale del Tarcagnotta, cinque volumi.
110. Hospedale degli Ignoranti di Thomaso Garzoni.
111. Humanità di Christo dell‟Aretino.
112. Iacomo Ricamati, della dottrina Christiana.
113. Il Castigliano, overo dell‟arme di Nobiltà.
114. Il Consolato.
115. Idea del Secretario.
116. Il Cortegiano del Conte Baldazar Castiglioni.
117. Il Furto. Comedia.
118. Il Genesi dell‟Aretino.
119. Il gentilhuomo di Mr. Pompeo Rocchi.
120. Il Marinaio. Comedia.
121. Il Peregrino di Mr. Girolamo Parabosco.
122. Il Terentio, comentato in lingua Toscana de da Gio. Fabrini.
123. Il Secretario, di Battista Guarini.
124. Il viluppo. Comedia.
125. I Marmi del Doni.
126. I Mondi del Doni.
127. Imprese del Ruscelli.
128. Inganni. Comedia.
129. Istruttioni di Artiglieria, di Eugenio Gentilini.
130. I Prencipi di Gio. Botero, Benese.
131. Isole famose di Thomaso Porcacchi.
132. I sette salmi penitentiali dell‟Aretino.
133. La Civile Conversatione, di Stefano Guazzo.
134. La Croce racquistata di Francesco Bracciolini.
135. La divina settimana di Bartas, tradotta da Ferrante Guisone.
136. La Famosissima compagnia della lesina
137. La Fiammetta del Boccaccio.
138. Lacrime di San Pietro del Tansillo.
139. La minera del mondo, di Gio. Maria Bonardo.
140. L‟amoroso sdegno. Comedia
141. La nobilissima compagnia della Bastina.
142. La Pelegrina. Comedia di Girolamo Bargagli.
143. La Dalida, Tragedia.
144. La Adriana, Tragedia.
145. La P. errante dell‟Aretino.
146. La Regia. Pastorale.
147. La Ruffiana. Comedia.
148. La Tipocosmia d‟Alessandro Cittolini.
149. Le aggionte alla Ragion di Stato.
150. Le due Cortegiane. Comedia.
151. Le hore di recreatione di Lod. Guicciardini.
152. Le lodi del porco.
153. Le opere del Petrarca.
154. Le origini della volgare toscana favella.
155. Lettere di Angelo Grillo.
156. Lettere del Cavagliere Guarini.
157. Lettere del Cieco d‟Adria.
158. Lettere di Prencipi a Prencipi, tre volumi.
159. Lettere di Stefano Guazzo.
160. Lettere d‟Ovidio, fatte in volgare.
161. Lettere famigliari di Annibale Caro.
162. Lettere famigliari di Claudio Tolomei.
163. Lettere facete di diversi grand‟huomini.
164. Lettioni varie di Benedetto varchi.
165. Lettioni del Panigarola.
166. Libro nuovo d‟ordinar banchetti, et conciar vivande.
167. Luca Pinelli Giesuita, nelle sue meditationi.
168. Madrigali d‟Allessandro Gatti.
169. Marsilio Ficino.
170. Mathiolo sopra Dioscoride.
171. Metamorphosi d‟Ovidio, tradotte dall‟Anguillara.
172. Morgante Maggiore di Luigi Pulci.
173. Notte. Comedia
174. Novelle del Bandello, volumi tre.
175. Nuovo theatro di machine ed edificij di vittorio Zonca.
176. Opere burlesche del Berni ed‟altri, duo volumi.
177. Opere burlesche di varij et diversi Academici.
178. Opere di Senofonte, tradotte da Marcantonio Gandini.
179. Oratione di Lodovico Federici, a Leonardo Donato, Doge di venetia.
180. Oratione di Pietro Miario all‟istesso.
181. Orationi di Luigi Grotto, detto il Cieco d‟Hadria.
182. Ordini di Cavalcare di Federico Grisone.
183. Orlando Furioso dell‟Ariosto.
184. Orlando Innamorato dell‟Boiardi.
185. Osservationi sopra il Petrarca di Francesco Alunno.
186. Parentadi. Comedia.
187. Pastor fido, del Cav. Guarini.
188. Petrarca, del Doni.
189. Panigarola contra Calvino.
190. Philocopo del Boccaccio.
191. Piazza universale di Thomaso Garzoni.
192. Pinzocchera, Comedia.
193. Piovano Arlotto.
194. Pistolotti amorosi degli Academici Peregrini.
195. Pratica manuale dell‟arteglieria, di Luigi Calliado.
196. Precetti della militia moderna tanto per mare quanto per terra.
197. Prediche del Panigarola.
198. Prediche di Bartolomeo Lantana.
199. Prigion d‟Amore, Comedia.
200. Prose di Mr. Agnolo Firenzuola.
201. Prediche di Randolfo Ardente.
202. Quattro Comedie dell‟Aretino.
203. Ragion di stato del Botero.
204. Relationi universali del Botero.
205. Retrattatione del Vergerio.
206. Relatione di quanto successe in vagliadolid del 1605.
207. Ricchezze della lingua toscana di Francesco Alunno.
208. Rime di luigi Grotto, Cieco d‟Hadria.
209. Rime del Sr. Fil. Alberti Perugini.
210. Rime piacevoli del Caporali, Mauro ed altri.
211. Ringhieri de‟giuochi.
212. Risposta a Girolamo Mutio del Betti.
213. Rosmunda, Tragedia.
214. Sacrificio, Comedia.
215. Seconda parte de‟ Prencipi Christiani del Botero.
216. Scelti documenti a‟ scolari bombardieri di Giacomo Marzari.
217. Sei volumi di lettere dell‟Aretino.
218. Sibilla, Comedia.
219. Simon Biraldi, delle Imprese scelte.
220. Sinagoga de‟ Pazzi, di Thomaso Garzoni.
221. Somma della dottrina christiana.
222. Sonetti mattaccini.
223. Spatio della bestia triumphante del Nolano
224. Specchio di Scienza universale di Leonardo Fioravanti.
225. Specchio di vera penitenza di Jacopo Passavanti.
226. Spiritata. Comedia.
227. Sporta. Comedia.
228. Strega. Comedia.
229. Tesoro politico, tre volumi.
230. Tesoro. Comedia.
231. Teatro di varij cervelli, di Thomaso Garzoni.
232. Tito Livio tradotto dal Narni.
233. Torrismondo, tragedia di Torquato Tasso.
234. Trattato del beneficio di Giesù Christo crocifisso.
235. Tutte le opere di Nicolò Macchiavelli.
236. Vanità del mondo, del stella.
237. Vendemmiatore del Tansillo.
238. Ugoni Bresciano degli stati dell‟humana vita: dell‟impositione de‟ nomi: della vigila & sonno; e dell‟eccellenza di venetia.
239. Viaggio delle Indie orientali di Gasparo Balbi.
240. Vincenzo cartari degli Dei degli antichi.
241. Vita del Picaro Gusmano d‟Alsarace.
242. Unione di Portogallo & Castiglia del Conestaggio.
243. Vocabolario delas dos lenguas, Italiano & Spagnuolo.
244. Vita del Gran Capitano. Scritta dal Giovio.
245. Vita del Petrarca, scritta dal Gesualdo.
246. Vita della vergine Maria, scritta dall‟Aretino.
247. Vita di Bartolomeo Coglioni.
248. Vita di Pio Quinto.
249. Vita di Santa Catarina. Scritta dall‟Aretino.
250. Vita di San Tomaso, scritta dall‟Aretino.
251. Vite di Plutarco.
252. Zucca del Doni.